SLM (Selektives Laserschmelzen) und DMLS (Direct Metal Laser Sintering) funktionieren im Grunde sehr ähnlich. Technisch gesehen wird beim SLM das Metallpulver vollständig geschmolzen, während DMLS ursprünglich eher gesintert, also nur teilweise aufgeschmolzen, hat. In der Praxis ist dieser Unterschied heute kaum noch relevant: Beide Verfahren liefern nahezu identische Ergebnisse und arbeiten nach dem gleichen Prinzip. Der Unterschied liegt meist eher im Namen, und damit bei den Herstellern. So spricht man bei EOS zum Beispiel von DMLS, während SLM Solutions das Verfahren als SLM bezeichnet.